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ブエノスアイレスは今日も晴天。気温は30℃と対して高くはないが、やっぱり暑い。街を歩いているとそれだけで汗ばんでくる。去年は雨ばかりだったけれど、今年は大丈夫そうだ。

今朝あたりから、ダカール関係者がチラホラホテルにチェックインし始めた。待望の朝食（時差ぼけで4時には起きてるからね）で、ウルバルスターという選手と再会した。彼は昨年総合2位（バイク）になった実力者で、オレがライダーの時のライバルでもあった。その彼はプライベーターとしてダカールラリーに参戦しているのは知っていたが、
「KTM（バイクメーカー）からバイクを買ってるんだよ。今年はニューモデルになって高くなってさ。テスト？ 出来たばっかりでちょっと乗っただけだよ」
総合2位になってもバイクメーカーからのサポートがないなんて。もちろん彼は自国のスポンサーに恵まれててこのラリーに参戦しているわけだが、それにしてもと思う。でも実情なのだ。これがモータースポーツの世界なのだから。結果を出せば全てが手に入るわけじゃない。この世界で生き残るには、本当に難しい。

最近の流行りで言うなら斎藤佑樹選手の「持っている」的な事だと思うのだが、オレもウルバルスターも、持っていない部類になるのだろうと思う。持っている人というのは、イチローや石川遼選手のように、一気にスターダムにのし上がるような選手に使われるのだと。わかりやすく言うなら、可愛い女の子ははたくさんいるけれど、だからと言ってアイドルになれるのは、また別な才能だという事。

でも、持っていない人間だって、別の方法でのし上がってやるんだ！ という思いはある。そのためにはとにかく前に突き進むしかない。いつか訪れるビッグチャンスを手に入れるのは、そうした日々の努力をして来たものだけだ。もちろん彼らだって同じだと思う。いや違うな。彼らはオレ以上なんだよね。もっと頑張らないと。

そんな事を考えながら、ヘルメットにステッカーを貼った。「持っているのは仲間」と言うけれど、オレの場合は応援してくれる人々のおかげ。ここにステッカーを貼っていない、無償の支援もたくさん受けている。そういうのをかみしめながら、毎回ステッカーを貼ってます。本当に感謝です。

応援してくれる人がいる限り、前に進んで行こうと思う。

テンション上がって来ました！

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今回のウェブサイトの目玉といえるライブ配信。そのカギを握っているのが、インターネット回線の確保だ。これがなければ全く持って話にならない。日本では当たり前の携帯電話でのインターネット回線は、海外ではうまく働かない事が多いのだ。
幸いな事に、ここアルゼンチンはインフラ整備が進んでいるので、ほとんどのキャンプ地で携帯電話が使える。ただし！ 使えると言ってもその回線の速さは微妙だ。特にアンデス山脈麓付近のトクマンやフフイ（1月3〜4日）のキャンプ地では、通じたところで写真すら送れないかもしれない。
というのもだ。こんな小さな街に、ダカールサーカス一座が大人数でやって来て、みんなが携帯電話を使うのだから、田舎の回線がパンクするのは目に見えているからだ。
こればっかりはやって見なければわからない。

さて、そのためのインフラ整備を、こちらでもやらなければいけない。というわけで、日本からアルゼンチンの電話レンタル会社にコンタクトをとっていて、ものは用意していたのだが、そのデリバリーがすごい！ なんと、ホテルに行ったら、もう納品してあった！ なんというシステム！
普通ならこれでOK！ となるのだが、今回の場合はスタッフと話がしたかった。というのも、今回の現地で用意されたのは、USBタイプのもの。コンピューターにつなげるならこれでいいが、iphoneからのライブ配信を予定しているので、このままでは出来ない。そこで、日本から用意したこの、wifiタイプのものに、中のsimを入れ替えて使うからだ。

ただ入れ替えたところで、繋がらないのが、こういった通信機器のサガ。設定画面での入力データが手元に無いので、ネットで探した数値を何度も打ち込んで…とやったらつながった！やった！ これで、まずはアルゼンチン側でのライブ配信の目処は立った。

ところが、チリ側のSIMが入っていない。
中に手紙があって、チリのSIMは来週持っていくよ~んって書いてある。
その時聞いてみよう。本当にパケ放題なのか？
もしパケ放題じゃなかったら・・・
テストで日本に何度も電話してるので、この時点で破産確定だな・・・。

あとはチリ側のSIMがうまく接続できるかどうか。
こればかりはチリに入らないと検証できない。つまりラリー中に作業しなくてはならなくなる。うまくつながってくれるといいなぁ。

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成田を出てブエノスアイレスに到着したのは、家を出てから36時間後の事だ。飛行機はパリの大雪のために遅れたものの、それはラッキーだった事が後からわかった。その日のパリは大雪のために、飛行機が飛ばずに空港で夜を過ごした人がいたようだ。ブエノスアイレス行の飛行機の窓から外を見るとビュービュー風が吹いていて、飛ぶのかこれは？ と不安になったのはあながち間違いな事ではなかったようだ。

しかし本当に良かった。間一髪だったね。

ブエノスアイレスの空港に着くと、そこかしこにダカールラリーの看板。そして到着ロビーにはフォルクスワーゲンのダカールラリーオフィシャルカーが鎮座している。ホテルにつけば、表には大きくダカールラリーのロゴ‼ さらにロビーには去年の出場マシンだろうか、バイクが展示してある。

ちょっと圧倒されつつレセプションに向かうと、こちらが声を発する前に、Mitsuhashiと書かれた予約表を向こうから出して来た。去年と同じホテルとはいえ、一年ぶりなのに良く覚えているもんだ！ と、さらにビックリ。 ブエノスアイレスでは、オレらよりもとっくにダカールラリーモードに突入していたようだ。

こうして無事にブエノスアイレスに到着。この数日間で時差ボケをしっかり治さなくてはいけないのだが、こちらはそう簡単ではなさそうだ。何しろ時差12時間だからね。

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