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アルゼンチンに来てから4日目。ようやくマシンと対面出来た。場所はブエノスアイレスより約100kmほど離れたところにある、アルゼンチン・トヨタのファクトリー。

まずここに来てやらなければいけないのが、荷物の整理！ キャンプセットはもちろん、着替えの確認と、そして最近最も重要視されるのが、日本食の確保！ ラーメンだ。これが最重要。

というのも、アルゼンチンに舞台が移ってから、ケータリングぐの食事の質が落ちてしまって、はっきり言って美味しくない！ 中には我慢出来ないくらいひどいときもあって、食事には泣かされているのだこれでもかというくらい茹で上がったパスタは、ペースト寸前だし、肉は良くできましたを通り過ぎて焼きすぎになってるし、さらに味が無い。。。。。

アフリカの時は美味しかったんだけどなぁ（遠い目）

というわけで持参したラーメンをしっかりつまないとだめなんです。俺が持ってきたのは、カップラーメンではなくて、茹で上げしきのインスタントラーメン。茹でる手間が面倒に感じるが、そこは秘密兵器を投入するので、インスタントラーメンの方がいいのだ。

その秘密兵器というのが、おもち！ 一緒に茹でてしまえば、力ラーメンの完成！ これでもかというほどの炭水化物！ これは高校生の時に自転車で旅した時に、よく食べてた方法。これが腹持ち最高なのだ。

そんな事よりマシンをチェックしなさい！ と起こられそうだが、フランスから送る時に万全になっているし、さらにメカニックの試走済み。もちろん点検はするけれど、さほど時間はかからない。

そのあとクルマを並べて撮影会を行いい、車両を移動させて、、明日の車検に備えて終了！
車検が始まれば、いよいよダカールラリーが始まったという実感が湧くね。

さて、その車検だけれど、アルゼンチン時間で8時半スタートだという事が判明！ 朝早い！ というわけで、時間を切り上げ、8時ぐらいからダラダラ放送して行こうと思う。おそらく午前中いっぱいはかかるはずで、ダカールラリーの車検の長さを、一緒に体感して欲しい。まずは会場の入口が分からなかったりするからね。ここ2年同じ場所でやっているのに、毎回迷ってる（汗）

今年はどうかな？

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ブエノスアイレスは今日も晴天。気温は30℃と対して高くはないが、やっぱり暑い。街を歩いているとそれだけで汗ばんでくる。去年は雨ばかりだったけれど、今年は大丈夫そうだ。

今朝あたりから、ダカール関係者がチラホラホテルにチェックインし始めた。待望の朝食（時差ぼけで4時には起きてるからね）で、ウルバルスターという選手と再会した。彼は昨年総合2位（バイク）になった実力者で、オレがライダーの時のライバルでもあった。その彼はプライベーターとしてダカールラリーに参戦しているのは知っていたが、
「KTM（バイクメーカー）からバイクを買ってるんだよ。今年はニューモデルになって高くなってさ。テスト？ 出来たばっかりでちょっと乗っただけだよ」
総合2位になってもバイクメーカーからのサポートがないなんて。もちろん彼は自国のスポンサーに恵まれててこのラリーに参戦しているわけだが、それにしてもと思う。でも実情なのだ。これがモータースポーツの世界なのだから。結果を出せば全てが手に入るわけじゃない。この世界で生き残るには、本当に難しい。

最近の流行りで言うなら斎藤佑樹選手の「持っている」的な事だと思うのだが、オレもウルバルスターも、持っていない部類になるのだろうと思う。持っている人というのは、イチローや石川遼選手のように、一気にスターダムにのし上がるような選手に使われるのだと。わかりやすく言うなら、可愛い女の子ははたくさんいるけれど、だからと言ってアイドルになれるのは、また別な才能だという事。

でも、持っていない人間だって、別の方法でのし上がってやるんだ！ という思いはある。そのためにはとにかく前に突き進むしかない。いつか訪れるビッグチャンスを手に入れるのは、そうした日々の努力をして来たものだけだ。もちろん彼らだって同じだと思う。いや違うな。彼らはオレ以上なんだよね。もっと頑張らないと。

そんな事を考えながら、ヘルメットにステッカーを貼った。「持っているのは仲間」と言うけれど、オレの場合は応援してくれる人々のおかげ。ここにステッカーを貼っていない、無償の支援もたくさん受けている。そういうのをかみしめながら、毎回ステッカーを貼ってます。本当に感謝です。

応援してくれる人がいる限り、前に進んで行こうと思う。

テンション上がって来ました！

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