2日めのステージは、カイロから200kmほど南のエルラマックから、一期に300kmほど南のビルカラヴェンに至るトータル354kmのコース。リエゾンはスタート前、フィニッシュ後の各1kmのみで行程すべてがSSとなる。
昨日、総合3位と好成績でゴールした三橋は、トップのシュレッサー、2位のニッサン・パスファインダーに次ぐ3番手でスタート。固くしまった砂の路面のハイスピードコースをスタートしていった。ちなみに三橋の上位2台は上位クラスで、三橋は市販車部門のトップを堅持している。
「昨日総合で3位とリズムに乗れてる感じだったんだけど、その結果自然とスピードが上がってしまう。時折スピードを出しすぎていたみたいで、時折ナビのアランに”クルーズ、クルーズ”とスピードダウンを指示されるくらい。アランはファラオラリーにも何度も出ているし、ダカールでもトップドライバーのナビを務めていた経験もあるから説得力がある」
「コースの前半は本当に全開のハイスピードコース。中盤からは石と、深い溝のある走りにくいコースになって、ここでは60km/h平均くらいで走るのがやっと。後半はまた飛ばせる路面になったんだけど、パンクで後退していたパスファインダーが追いついてきたので抜かせたら、これがなかなか走り去ってくれない。おまけにここの風が追い風だったので、自分の前に常にホコリがある感じで、なおかつラインを選べない状況。じつに走りにくかった」
とは言え、フィニッシュしてみれば3位のパスファインダーとはSSでのタイム差19秒と上位クラスに肉薄する結果でDay2を終えた。
「上位クラスに付いて行き、あわよくばという気持ちがないと言えば嘘になるけど、それは今回の目的ではないので……。万が一、今日のパンクのように上位陣にトラブルが起きた時に前に出られる体制だけは整えておきたいと思う」
明日はSSが2ステージに分かれて行われる。前半が170kmのSS3、後半が200kmのSS4。オフィシャルによる予想タイムで行くと、明日もアベレージ100km/hを超えるステージになりそうだ。
「いいリズムで来ているので、それを保ったまま明日も走りたいと思います」
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チーム順位
No ドライバー&ナビゲーター クラス順位※1 部門順位※1 総合順位(日別) 総合順位
1号車 328 三橋淳/アラン・ゲネック 1位 1位 4位 3位
あと2日気を抜かず頑張ってね
帰ってきたらお店で待ってるから